Hotel California / Eagles
ホテル・カリフォルニア / イーグルス 1976年
進藤むつみのおすすめCD (vol.12)
以前紹介した the Byrds の "Sweetheart of the Rodeo" が、 最初のカントリー・ロックのアルバムだとしたら、この "Hotel California" は、 最後のカントリー・ロックのアルバムと言えるのではないでしょうか。もちろんいろんな見方があり、Eagles がデビューした時点で、既に「カントリー・ロックは死んだ」と言う人もいます。だけど、ロックが巨大産業化する中、このアルバムに閉じ込められた空気や思い（おそらく1976年のアメリカそのもの）は、カントリー・ロックの終焉に相応しいものだと思うんです。
1976年のアメリカ。それは建国200年に沸きながらも、ベトナム戦争の傷跡により、閉塞感や倦怠感を持っていたと言います。明るい未来を、素直に夢見る事が出来ない・・・。このアルバムを聞くと、そんな空気を感じるんです。いえ、理屈抜きに名盤、そして１曲目の "Hotel California" は、永遠にロックの歴史に残る名曲なんですけどね。
Eagles は Linda Ronstadt のバックバンドで顔を合わせた事をキッカケに、 Glenn Frey (g), Don Henley (ds), Randy Meisner (b), Bernie Leadon (g) の４人で1971年に結成。初期のサウンドには、Leadon が欠かせませんでした。彼はギターだけでなく、バンジョーやスティール・ギターなども操り、カントリー・ロック臭を醸し出します。３作目の "on the Border" からは Don Felder (g) が加入。そしてこの "Hotel California" からは、Leadon に変わり Joe Walsh (g) が参加。Felder と、ソロ活動でも既に評価を得ていた Walsh のハードなギター・プレイは、サウンドに変革をもたらしました。だからこのアルバムは、厳密にはカントリー・ロックとは呼べないのかもしれませんが、あたしはまだ密やかにその匂いを感じるんです。（この後、Meisner が Timothy B. Schmit にチェンジ。これが再結成メンバーになります）
さてこのアルバム、１曲目の "Hotel California" のイントロが始まった瞬間に、暗くて重い空気が漂います。そしてその空気が、アルバムを最後まで支配するんです。このトータルの色が、アルバムの評価にも繋がっているのでしょう。もちろん曲・アルバムともに全米１位なのですが、こういうのって、日本人も好きですよね。
Henley のヴォーカル、独特なベース、重なり合ったギター、そして美しいコーラス・ワーク・・・。全てが見事に混ざり合い、この名曲を形作っています。他にも皮肉満載の歌詞は、コーラスの "Welcome..." との対比で更に皮肉になったりね。うーん、チェックしなくちゃいけない事が、たくさんあります。まあ、この歌のサビはコーラスじゃなくて、終奏のギター・ソロですけどね（笑）。Felder と Walsh の掛け合いは絶妙です。
Hall & Oates の事を歌ったと言われる "New Kid in Town"（１位）は、 Henley/Frey と、Frey とはデビュー前にデュオを組んでた J.D. Souther との競作。軽やかなこの曲のハーモニーは、これこそが Eagles というものを感じさせます。この曲に限らず、競作が多いのも Eagles の特徴です。歌詞・リフ・メロディーなど、それぞれ得意な分野があったのでしょうね。それぞれの相乗効果で、彼等のサウンドが生まれてくるのだと思います。
ファンキーでこれまた重い "Life in the Fast Lane"（11位）、 いかにも Walsh というハードな "Victim of Love"、Meisner がヴォーカルをとるカントリー・ロック "Try and Love Again"。名バラード "the Last Resort" で幕を下ろすまで、寸分の隙もない永遠の名盤です。必ず一家に一枚は、常備しておいて下さい（笑）。
まあ、永遠の名盤と言っても、古さを感じさせるトコもありますけどね。さあ、 "Hotel California" には、何本のギターが重なっているでしょうか？。アコースティック、カッティング、ツインのオブリガード、ギター・ソロ・・・まだ入ってます。ループとかじゃなくこれだけ重なってると、「ここまでしなくても」って思っちゃう。ギターをたくさん重ねるのが、カッコ良い時代だったんだろうなあ（笑）。
そういえば Eagles は10月末から、３度目の来日公演を行います。前回の９年前の来日では（あたし、見に行ったな）、"Hotel California" をオープニングに持ってきたのが不評だったとか（ちなみにラストは "Take It Easy"）。あたしは良いと思うんだけどね。だって、この曲を聞いた時点で、満足する人が多いんだもの。中盤に持ってきたら、それこそそこで一段落しちゃうと思います。昔から１曲目に持ってくる事が、多かったみたいだし。
それよりも、公演時間の長さが問題です。いえ、好きなんですよ。どの曲も知っているし、メンバーのソロ・アルバムもほとんど持ってるくらい。演奏して欲しかった曲を、全て聞けたのは良かったけど、３時間以上は集中力が持ちません。もう少し短くても、密度のあるコンサートが、あたしは好きだなあ。・・・今回はどうなのかしら？。
- Hotel California
- 1. Hotel California / 2. New Kid in Town / 3. Life in the Fast Lane (駆け足の人生) / 4. Wasted Time (時は流れて) / 5. Wasted Time (reprise) / 6. Victim of Love (暗黙の日々) / 7. Pretty Maids All in a Row (お前を夢見て) / 8. Try and Love Again (素晴らしい愛をもう一度) / 9. the Last Resort
- produced by Bill Szymczyk / recorded at Criteria Studios, Miami, FL & the Record Plant, L.A., CA
- Eagles （web site: http://www.eaglesband.com/ ）
- Glenn Frey, Joe Walsh, Don Felder, Randy Meisner & Don Henley
- Don Henley
- born on July 22, 1947 in Gilmer, TX.
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